MEDIUM - SEIZOEN 3
Bespreking door: Werner - Geplaatst op: 2012-11-27
SERIE
Allison Dubois (Patricia Arquette) heeft officieel nog steeds een saai kantoorbaantje: namens openbaar aanklager Manuel Devalos (Miguel Sandoval) selecteert ze juryleden voor assisenzaken. In werkelijkheid, en onder het goedkeurend oog van Devalos, is haar job een dekmantel om haar ware bezigheid te verhullen: ze gebruikt haar paranormale gaven, die ze overigens niet voor de volle honderd procent onder controle heeft, om opheldering te brengen in diverse gevallen van zware criminaliteit. Uiteraard mag het feit dat een medium voor justitie werkt het daglicht niet zien en het handjevol personen dat op de hoogte is van Allisons werkelijke job is op de vingers van één hand te tellen: naast detective Lee Scanlon (David Cubitt), die wél over politionele bevoegdheden beschikt, is de vaste rots in haar branding haar man Joe Dubois (Jake Weber), die met de nodige humor en zin voor relativering het bootje van hun huwelijk drijvende houdt. Na Bruce Willis en Cybil Sheperd in Moonlighting heeft uitvoerend producent Glenn Gordon Caron met Patricia Arquette en Jake Weber alweer een droomkoppel op het scherm getoverd.
Ook de andere karakters krijgen de nodige substantie. Detective Lee Scanlon heeft een knipperlichtrelatie met interimburgemeester Lynn DiNovi (Tina DiJoseph), die op de duur ook wordt opgenomen in de selecte club van ingewijden die de waarheid over Allisons gaven weten. Allisons voornaamste zorg is echter het beschermen van haar familie, en met name van haar drie dochters Ariel (Sofia Vassilieva), Bridgette (Maria Lark) en Marie (Miranda en Madison Carabello), die dezelfde gaven als hun moeder hebben, maar dat ook geheim moeten houden voor de buitenwereld. Vooral middelbare schoolstudente Ariel heeft het dit seizoen moeilijk om tegenover de mensen uit haar leefwereld, voornamelijk medescholieren, geen open kaart te spelen; bovendien komen we dit seizoen te weten dat, zoals te verwachten was, ook Marie ondanks haar jonge leeftijd paranormaal begaafd is. Overigens tot opluchting van Allison en Joe, die een tijdje in de overtuiging leven dat Marie autistisch is.
Ín dit derde seizoen komt het op ware feiten gebaseerd (nu ja) drama Medium pas echt op kruissnelheid,en alhoewel de afleveringen elkaar opvolgen volgens eenzelfde vast en voorspelbaar stramien, waarbij één of andere nachtmerrie van Allison meestal de aanleiding is voor één of ander spitant onderzoek, is Medium een boeiende reeks die binnen het kader van een helderziende toch geloofwaardig en alledaags overkomt. De combinatie van Allisons dromen, het onderzoek van de politie en het geloofwaardige familieleven van de familie Dubois, is zowat de centrale blauwdruk van elke aflevering. Nergens wordt er met het basisidee gespot of worden de situaties zodanig uit de context van alledag gerukt dat het geheel niet meer geloofwaardig is. De grootste troef uit de reeks is en blijft Patricia Arquette (die voor haar rol een Emmy won), een actrice die bewust vermijdt om de Hollywoodnorm te volgen en daarom niet aan haar lichaam laat sleutelen, die zeker niet het perfecte toonbeeld van schoonheid is (onder meer haar scheef gebit laat zulks niet toe), maar die toch kan uitpakken met een zekere natuurlijke uitstraling die haar rol geloofwaardig maakt. Ook de kinderen zijn uitermate goed gecast, waarbij vooral Maria Lark de onbevangen geest van Bridgette goed weet te capteren. In diverse nevenrollen zien we nogal wat acteurs uit de jaren 80 en 90 opdraven zoals Jason Priestly, Eric Stoltz en Neve Campbell. Daarnaast is er een opvallende bijrol voor één van de grootste rijzende sterren van het moment, nl. Jennifer Lawrence, die nog in een piepjonge rol te zien is. De scenario's bevatten meer en meer afwisseling en de dubbele openingsaflevering Four Dreams en de drievoudige afsluiter laten toe om verhalen naar voor te schuiven met iets meer vlees aan het been dan gemiddeld. Af en toe wordt er wel eens uit een stereotiep vaatje getapt: Be Kind, Rewind herneemt de basisgimmick van een zichzelf altijd repeterende dag zoals in Groundhog Day, en Mother's Little Helper bevat nagenoeg hetzelfde basismateriaal als Carrie. Maar laat dat de pret vooral niet drukken.
AFLEVERINGEN
Disk 1:
39. & 40. Four Dreams
Allison heeft een droom over een bende die gewelddadig huizen berooft. Bridgette heeft nagenoeg dezelfde dromen, maar dan in een cartoon-versie. Allison krijgt aanwijzingen van haar oude schoolvriend Clay Bicks (Thomas Jane), een fotograaf die in Indonesië is omgekomen, en nu door het huis van de familie Dubois spookt. De zaak zorgt in de media voor de nodige ophef. Lee Scanlons vriendin, Lynn DiNovi, moet als vervangende woordvoerster optreden voor de burgemeester. Haar optreden op televisie is zodanig telegeniek dat ze het voorstel krijgt om zich kandidaat te stellen voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een gewone politiebeambte past niet in het plaatje en dus moet ze Lee dumpen. Devalos is intussen out als hij gediagnosticeerd wordt met suikerziekte.
41. Be Kind, Rewind
Allison beleeft haar hoogstpersoonlijke groundhog day. Op weg naar school, waar Ariël veinst ziek te zijn omdat ze door een meisje van haar klas gepest wordt, heeft Allison een aanrijding; ze ziet nog in een flits dat er een lijk in de koffer van de tegenpartij ligt. Als ze weer wakker wordt, zijn haar beide benen geamputeerd. Gelukkig blijkt alles een nare droom te zijn, maar de dag die erop volgt speelt zich exact hetzelfde af als in haar droom. Samen met Lee probeert ze de andere wagen tegen te houden, maar aan het stuur blijkt een beëdigd rechter te zitten. De dag eindigt met een bloedbad bij een gijzeling. Maar geen nood, ook dit bleek weer een droom, want Allison beleeft de dag opnieuw. En opnieuw...
42. Blood Relations
Doctor Charles Walker (Mark A. Sheppard uit de afleveringen Penny For Your Thoughts (aflevering 15) en Doctor's Orders (aflevering 28) en die graag kleine meisjes opensnijdt, begint weer te spoken. Ditmaal probeert hij de geest van zijn achterkleinzoon Jack (ook Mark A. Sheppard) te manipuleren opdat hij ook gruweldaden zou plegen. Charles wil dat Jack studente Amanda (Shanna Collins), een reïncarnatie van één van zijn vroegere slachtoffers, in reepjes snijdt. Jack heeft echter een manier gevonden om het spook uit zijn geest te bannen: op tijd en stond een teug alcohol, net niet genoeg om dronken te worden, maar voldoende om niet meer helder te denken. Wanneer Jack 72 uur wordt vastgehouden op verdenking van de moord op Amanda (die hij overigens niet heeft gepleegd) en hij 72 uur zonder alcohol zit, gaan de poppen aan het dansen.
Disk 2:
43. Ghost In The Machine
Allison koopt voor Joes verjaardag een tweedehands videocamera. Daarop ziet ze beelden van de vorige gebruiker, een zekere Travis McQueen (Michael Raymond-James) die zijn vriendin Kathy (Kathleen Robertson) filmt. Allisons intuïtie zegt dat het paar iets te maken heeft met een erg prominent in de media aanwezige sluipschutter die vanop een brug een vrouwelijke chauffeur heeft doodgeschoten.
44. Profiles In Terror
Bij een onderzoek naar de moord op een hoertje (Caroline Macey) wordt Devalos bijgestaan door de bekende serial killer profiler Edward Cooper (Kurtwood Smith). Devalos wil niet dat de nuchtere FBI-agent te weten komt in welke hoedanigheid Allison voor het openbaar ministerie werkt. Allison kan het echter niet laten om zich met de zaak te bemoeien als ze een visioen heeft waarin ze seriemoordenaar Richard Gomez (Wilson Jermaine Heredia) aan het werk ziet. Cooper heeft destijds Gomez vrij moeten laten wegens een procedurefout. Gomez blijkt echter de dader niet te zijn, want hij is al dood.
45. Mother's Little Helper
Als Ariel een jurk wil kopen voor het lentebal, stuit ze op de lijken van de winkeleigenaar, Patty Chase (Jordan Baker), en haar dochter Claire (Jennifer Lawrence). Zij krijgt dromen over wat er met Claire is gebeurd, terwijl Allison droomt over Pattys versie van de feiten. De dromen nemen echter nachtmerrieachtige proporties aan en Ariel vervloekt haar genetische erfenis.
46. The Whole Truth
Het zeer respactabele conservatieve gemeenteraadslid Henry Rykoff (Paul Perri) heeft zichzelf verhangen tijdens een rondje wurgseks. Allison blijft echter maar dromen over het jongetje Jamison Nessler (BJ Wallace), dat in een put gekneld zit. Als op Allisons aanwijzingen de jongen wordt teruggevonden, blijkt hij al twintig jaar overleden te zijn. Zowel Rykoff als zijn opvolger Casey Edward Frank (Chris Messina) hebben een verleden doorspekt met zedenmisdrijven dat hen achtervolgt.
Disk 3:
47. Better Off Dead
Morgan Turley (Ben Weber) en Vincent Discala (Jon Polito) zijn allebei op gewelddadige manier aan hun einde gekomen en hun paden kruisen elkaar in het hiernamaals. Eenzame zonderling Turley schijnt beroofd te zijn voor een habbekrats, echter niet vooraleer hij een levensverzekering voor een miljoen heeft afgesloten ten voordele van zijn overbuurvrouw Cadence Bixby (Analisa Brouet), die een asiel voor katten en poezen heeft. Discala is dan weer door zijn vrouw (Kathy Lamkin) in elkaar geslagen voor een habbekrats en zijn lijk is in hele fijne stukjes gezaagd.
48. Very Merry Maggie
Allison ontmoet het wel heel creepy jongetje Oliver Levitt (Bryce Robinson) dat tekenen vertoont van mishandeling door zijn vader (Tim Hopper). De vader komt echter gewelddadig aan zijn einde en het is niet duidelijk of Maggie, de pop waarmee het jongetje speelt, niet de hand heeft gehad in zijn dood. Manuel Devalos herdenkt samen met zijn vrouw Lily (Roxanne Hart) de zesde verjaardag van de zelfmoord van hun dochter Arianna (Olivia Sandoval). Lily meent dat ze met de overledene contact kan maken en ze heeft de schimmige paranormale, doctor Franklin Gates (Nicholas Hormann), onder de arm genomen.
49. Apocalypse, Push
Kenneth Push (Arliss Howard) krijgt ook zijn portie paranormale dromen sinds hij aan zijn hart geopereerd is en in een coma gelegen heeft. Hij ziet twee personeelsleden van een ziekenhuis (A. Russell Andrews en Rebecca Wisocky) achtereenvolgens een ambulance en explosieven stelen met de bedoeling het ziekenhuis op te blazen. Hij kan het met zijn reputatie niet maken om toe te geven dat hij dit op voorhand heeft zien aankomen, dus schakelt hij Allison in. Push heeft zelf echter dringend een ingreep aan zijn pacemaker nodig en wordt in hetzelfde ziekenhuis opgenomen.
50. The One Behind The Wheel
Allison wordt wakker in de overtuiging dat ze een zekere Sandra O'Bannon is en dat Joe een vreemde man is die haar in bed heeft gelokt. De echte Sandra (Jessica Lundy) heeft bij een auto-ongeval een hoofdtrauma opgelopen toen ze in de auto met haar man Tom (George Newborn) aan het ruziën was over zijn buitenechtelijke affaire. De zaak blijkt een diabolisch plan te zijn waarbij Tom zich van Sandra wil ontdoen, maar haar persoonlijkheid zit voorlopig in het lichaam van Allison gevangen.
Disk 4:
51. Second Opinion
Allison ziet in een visioen hoe haar jongste dochter als twintiger (Alexandra French) sterft aan leukemie. Ze meent dat ze kan ingrijpen door de toekomst te veranderen en haar huis te verkopen. Maar is het net omdat ze zou verhuizen, of ondanks het feit dat ze verhuist dat haar dochter ziek wordt?
52. We Had A Dream
Seriemoordenaar Sonny Troyer (Eric Stoltz) heeft exact dezelfde dromen als Allison. Door nog een extra moord te bekennen hoopt hij uitlevering aan Texas te voorkomen en de doodstraf te ontlopen. Hij profiteert van de verwarring en neemt de benen nadat er een vliegtuig tegen de muur van de gevangenis is gecrasht. Bovendien kickt hij op vrouwen in nood.
53. The Boy Next Door
Tiener Allison (Jessy Schram) droomt over hoe haar buurjongen Stephen (Kyle Gallner) op latere leeftijd een eenzame serieverkrachter (Jim True-Frost) wordt. De man bekent tijdens zijn ondervraging dat hij het als tiener serieus te pakken had i.v.m. Allison en dat ze op het laatste moment heeft verhinderd dat hij zelfmoord pleegde.
54. Whatever Possessed You
Is Colleen Barlow (Gina Philips) bezeten door de duivel? Priester Armando Avilar (Robert Beltran) meent alvast van wel, want hij heeft gezien hoe de Gehoornde het bed van Colleen heeft laten schudden en haar bloed van Avilars eigen lichaam heeft laten drinken. Alleen kan Avilar het niet meer navertellen want hij is dood. Van de trap gevallen. Zijn laatste herinneringen bereiken Allison. Die is begaan met de zaak omdat Avilar een persoonlijke vriend van Manuel Devalos was. Joe wordt intussen aan de leugendetector gelegd om te zien of hij betrouwbaar genoeg is om leider te worden van een geheim project om een Mars-sonde te bouwen. Hij faalt echter op de test omdat hij liegt op de vraag of zijn familie betrouwbaar is: zijn vrouw is helderziende!
Disk 5:
55. Joe Day Afternoon
Een collega van Joe, Bruce Rossiter (Adam Goldberg), heeft zijn ontslag gekregen en hij gijzelt enkele medewerkers, waaronder Joe, om diens baas Dynal Kravitz (Larry Miller) te dwingen de opzegging in te trekken. De toestand escaleert echter als Bruce een medewerker doodschiet. Ariel heeft een visioen waarin Bruces zoontje getuige is van zijn vaders mededeling aan zijn moeder dat hij een hersentumor heeft en sowieso niet langer dan twee maanden meer te leven heeft. Voor hem is het dus alles of niets.
56. 1-900-Lucky
Allisons broer Michael (Ryan Hurst), die zijn kost verdient - nou ja - als telefoonmedium, wordt door zijn cliënte Tanya King (Cindy Pickett) onder de arm genomen om de moordenaar van haar man Gregory (Dru Mouser) op te sporen. Michael, die écht paranormale gaven heeft, krijgt een berichtje van gene zijde dat dader Henry Alonzo (Andy Mackenzie) een verslaafde junk is. King heeft echter Michael vakkundig om de tuin geleid om de aandacht van de echte moordenaar af te wleiden. Joe's autoruit is ingeslagen: Bridgette zegt dat ze in een visioen gezien heeft dat de dader haar wiskundelerares mevrouw Ueberschaer (Deborah Offner) is en dat ze het niet erg zou vinden mocht die in de gevangenis belanden. De theorie lijkt zodanig van de pot gerukt dat niemand er geloof aan hecht, maar toch...
57. No One To Watch Over Me
Allison droomt over een besneeuwd landschap en vindt in een verlaten huis het lijk van ene Jennie Heffernan (Elisabeth Moss). Ze ziet ook duidelijk de dader, alleen lijkt die voor geen meter op de vermoedelijke dader die wordt gearresteerd. Jennie en haar zus Haley (Elisabeth Moss) zitten blijkbaar al sinds jaren te broeden op een plan waardoor ze een brutale diamantroof kunnen plegen. Intussen gaat het met Joe van kwaad tot erger: weliswaar gaat hij weer werken, maar hij functioneert op zijn werk compleet niet meer.
Disk 6:
58. Head Games part 1
Van aan de zijlijn kijkt Allison toe op het verloop van het proces tegen Walter Paxton (Jason Priestly), die ervan verdacht wordt dat hij zijn vrouw Natalie (Katie MacNiochol) heeft onthoofd. Als zijn advocate (Kamala Lopez-Dawson) het met het openbaar ministerie op een akkoordje wil gooien en voorstelt om het gebrekkige materiële bewijs over het hoofd te zien in ruil voor een schuldbekentenis (doodslag), besluit Paxton om zijn eigen verdediging te voeren. Hij maakt niet zo'n beste beurt en wordt door de jury schuldig bevonden. Het stof is echter nog niet gaan liggen of er wordt in hetzelfde hotel een tweede onthoofd lijk gevonden, ditmaal met het nog steeds vermiste hoofd van Natalie. Allison sluit intussen vriendschap met een zekere Debra (Neve Campbell), die haar aangereden heeft, maar nauwelijks schade heeft veroorzaakt, maar die erop staat om de (onbestaande) schade te vergoeden.
59. Heads Will Roll part 2
Allison is ervan overtuigd dat Debra het vierde slachtoffer wordt van de Recapitator, een seriemoordenaar die vrouwen onthooft en het op de torso van zijn volgende slachtoffer plaatst. Debra is echter niet wie ze beweert te zijn en het kantoor van Manuel Devalos komt onder vuur te liggen omdat hij van het proces tegen Paxton een zooitje heeft gemaakt. Joe krijgt een aanbieding van de schimmige advocaat Cooper Conroy (Arye Gross) die Aerodytech voor de rechter wil slepen omdat het onvoldoende veiligheidsmaatregelen voor het personeel heeft genomen. Joe lacht hem weg, maar bedenkt zich als zijn baas hem vraagt om een formulier te tekenen waarin hij Aerodytech ontslaat van de verantwoordelijkheid voor de gijzeling.
60. Everything Comes To A Head part 3
De Recapitator maakt intussen een fatale fout: door een brandalarm dat afgaat kan hij zijn vierde slachtoffer niet volledig onthoofden en wordt zijn plan compleet in de war gestuurd. Debra wordt dus niet het vierde slachtoffer, maar haar artikel waarin Allisons diensten aan het openbaar ministerie haarfijn uit de doeken worden gedaan, zorgt voor een schokgolf bij justitie. Devalos roept er collega Tom Van Dyke (John Prosky) bij uit een ander district om de zaken in orde te brengen. Allison ziet echter in een visioen dat Van Dyke vooral uit is op de job van Devalos. Er zal een klein mirakel nodig zijn om de trein weer op de sporen te krijgen.
BEELD EN GELUID
De videokwaliteit van de reeks is acceptabel: het beeld is voldoende helder en verzorgd, het zwartniveau is aangenaam om te zien, zeker rekening houdend met het feit dat er in Allisons nachtmerries niet altijd even veel licht is, en de kleuren zijn netjes en niet overgesatureerd. Ruis of artefacts zijn niet aanwezig. De dialogen zijn uitstekend begrijpbaar in deze Dolby Digital 5.1-presentatie, alhoewel ze gefocust blijven op de frontspeaker en niet meteen veel stereogevoel opwekken, en ondanks het beperkte budget wordt er al eens een surroundspeaker opengetrokken om de kijker de stuipen op het lijf te jagen. De eerlijkheid gebiedt me echter te zeggen dat dit niet dadelijk een disk is die u voor een overtuigende surroundperformance ter demonstratie moet bovenhalen. De muziek van Sean Callery (24) wordt waardig behandeld.
EXTRA'S
In tegenstelling tot het vorige seizoen is er ditmaal wel wat bonusmateriaal aanwezig. Tegenover de Amerikaanse release zijn er alleen drie audiocommentaartracks verdwenen. In de documentaire "Drawing a dream" (7:04) krijgen we wat supplementaire informatie over de geanimeerde Monkeyheads-scènes in de dubbele openingsaflevering. "Directing with David Arquette" (5:30) behandelt de aflevering 1-900-Lucky op de vijfde disk, die geregisseerd is door David Arquette, de niet onbekende broer van de hoofdactrice. "Acting is my "Raquet"" (8:05) is een lichtvoetige bijdrage over Miguel Sandovas voorliefde voor tennisachtige sporten. De voornaamste documentaire bijdrage is echter "The Story Of Medium season 3" (19:55), waarin we meer uitleg krijgen bij de confrontatie van Joe Dubois met vier vrouwelijke familieleden die allemaal over paranormale gaven schijnen te beschikken. We krijgen ook acteur Thomas Jane uitgebreid te zien, die in Four Dreams een bijrol speelt, en die op het moment van filmen de echtgenoot van Patricia Arquette was. Een gag reel (7:01) behoort niet meteen tot mijn favoriete soort extra's, maar kon me toch wel even aan het lachen brengen als het gaat over actrice Maria Lark die de naam van haar wiskundelerares Ueberschaer niet onder de knie krijgt. De documentaire "The Making of Medium: Season 3" (25:19) bevat nog enkele interessante bijdragen over de subtiele, maar talrijk aanwezige visuele effecten in de reeks. In totaal vinden we dan nog 13 verwijderde scènes (22:05) terug. De extra's mogen dus gezien worden.
CONCLUSIE
Na drie seizoenen komt Medium echt op kruissnelheid en geeft de reeks voortdurend het gevoel dat het beste nog moet komen. De plots zijn misschien wat gelijklopend maar zeker niet onintelligent en het acteerwerk is van de bovenste plank zodat het compleet ongeloofwaardige uitgangspunt van de reeks toch nog op een aanvaardbare wijze verkocht wordt. De beeld- en geluidskwaliteit van de reeks voldoen ruim aan de normen.
